Pompe à chaleur air/eau : prix, aides et cas où elle ne convient pas ?

La pompe à chaleur air/eau prend les calories de l'air extérieur et les transmet à l'eau de votre circuit de chauffage. Elle se branche sur les radiateurs ou le plancher chauffant existants, produit l'eau chaude sanitaire si on le lui demande, et remplace donc une chaudière poste pour poste.

Pour qui est-elle faite ?

Pour un logement qui a déjà un réseau hydraulique : radiateurs, plancher chauffant, ventilo-convecteurs. Remplacer une chaudière fioul, désormais interdite en installation neuve, est le cas le mieux accompagné par les aides. Remplacer une chaudière gaz récente à condensation l'est beaucoup moins, et le gain énergétique est plus faible.

Dans une maison chauffée à l'électrique sans réseau d'eau, l'air/eau impose de créer tout le circuit : le devis double, et la pompe à chaleur air/air devient souvent plus pertinente.

La température d'eau, le vrai sujet

Une pompe à chaleur est efficace quand elle chauffe de l'eau à 35 ou 45 °C. Sur de gros radiateurs en fonte qui réclament 65 °C, son rendement s'effondre et la résistance électrique d'appoint prend le relais. Le COP de la brochure devient alors une fiction.

Un plancher chauffant est le partenaire idéal. Des radiateurs récents en acier ou en aluminium, dimensionnés large, conviennent. Des radiateurs anciens exigent souvent d'en remplacer quelques-uns dans les pièces principales, et ce poste doit apparaître au devis, pas être découvert en janvier.

Le dimensionnement : exiger la note de calcul

La puissance se déduit des déperditions du logement : isolation des murs, des combles et du plancher, surfaces vitrées, orientation, renouvellement d'air, et température de base de votre commune. Pour une maison de 110 m², on voit passer des propositions de 6 à 16 kW. L'écart vient de la méthode, pas de la marque.

Surdimensionnée, la machine fait des cycles courts et s'use. Sous-dimensionnée, elle bascule sur sa résistance électrique dès qu'il fait froid et la facture de janvier ne ressemble à rien de ce qui a été promis. Un devis sans note de calcul est un devis fait au doigt mouillé.

Monobloc ou bibloc ?

Le monobloc réunit tout le circuit frigorifique dans l'unité extérieure, qui envoie de l'eau chaude vers la maison. Pas de manipulation de fluide à l'intérieur, pose plus simple, mais un risque de gel des tuyaux d'eau en cas de coupure prolongée par grand froid.

Le bibloc place un module hydraulique à l'intérieur, relié au groupe extérieur par une liaison frigorifique. Il demande un installateur attesté pour les fluides, mais il est plus courant et plus simple à entretenir. Les deux se valent quand ils sont bien posés.

Quand elle n'est pas la bonne réponse

• Une passoire thermique non isolée : la PAC compensera à grands frais ce qu'une isolation réglerait. Isoler d'abord, chauffer ensuite.
• Une résidence secondaire peu occupée : le temps de retour ne sera jamais atteint.
• Un logement sans place pour l'unité extérieure, ou en copropriété qui la refuse.
• Une chaudière gaz à condensation de moins de dix ans : le gain est faible, le retour long.

Ce que doit contenir le devis

Marque, modèle et puissance calorifique à la température de base de votre commune, la note de calcul qui la justifie, le régime d'eau prévu, la dépose et l'évacuation de l'ancien équipement, la dépose de la cuve à fioul le cas échéant, le raccordement électrique, la mise en service avec attestation, et la certification RGE de l'entreprise. Sans RGE, aucune aide n'est mobilisable.